Con la legge n. 126 del 03/08/2007 è stata istituita la Giornata Nazionale del Braille il 21 febbraio di ogni anno. L'iniziativa ha lo scopo di "richiamare l'attenzione e l'informazione sull'importanza che il sistema Braille riveste nella vita delle persone non vedenti e di quanti sono coinvolti direttamente o indirettamente nelle loro vicende".

Nei corsi di specializzazione per insegnanti di sostegno non sempre viene insegnato questo sistema di lettura e scrittura, che oggi rappresenta unmezzo importantissimo di comunicazione per migliaia di persone. Neppure i corsi di alfabetizzazione e didattica Braille per insegnanti sono molto diffusi e frequenti. Non resta che documentarsi ed accedere alle risorse che per fortuna alcuni Centri specializzati hanno messo a disposizione di chiunque desiderasse avvicinarsi a questo mondo. La conoscenza del braille, ma anche della corretta metodologia per insegnarlo ai bambini non vedenti e ai loro compagni di classe, costituisce un elemento fontamentale della preparazione di un insegnante di sostegno che debba occuparsi di un alunno non vedente o ipovedente, a qualsiasi livello di scuola. I mezzi alternativi alla lettura e alla scrittura tradizionale, come ad esempio i software di sintesi vocale e di videoscrittura o l'ascolto di audiolibri non soddisfano tutte le esigenze. La lettura individuale ed autonoma, che offre la possibilità di leggere in silenzio, tornare sul testo che non si è compreso e di rallentare ove necessario, come anche la possibilità di leggere e scrivere anche senza supporti elettronici costituiscono un aspetto irrinunciabile, un diritto per ogni studente.

Anche per gli studenti ipovedenti è utile imparare il braille; se è vero che essi possono contare su un residuo visivo per apprendere la lettura con i caratteri ingranditi o a contrasto, è anche vero che il possesso del doppio canale (visivo e tattile) ha il vantaggio di non affaticare troppo il canale visivo e di permettere così una fruizione più prolungata del testo. Studi neuropsicologici hanno dimostrato che l'acquisizione di un secondo sistema di lettura e scrittura non interferisce né con la rapidità di acquisizione né con la qualità del primo sistema, esattamente come il bilinguismo non rappresenta un ostacolo allo sviluppo delle abilità di linguaggio. (Per chi desiderasse saperne di più è possibile contattarmi via email a questo indirizzo: integrazionetresei@yahoo.it).

Fin dalla scuola dell'infanzia si possono introdurre giochi e attività volti a promuovere l'acquisizione del sistema braille; è necessario coinvolgere tutti gli alunni dell'ultimo anno, che probabilmente seguiranno l'alunno non vedente in prima e già conosceranno questo sistema di lettura e scrittura, un sistema come tanti altri, esattamente analogo all'alfabeto tradizionale, come sarà stato loro spiegato. Alcuni esempi di giochi e attività da svolgere si trovano nelle sezioni Attività e Giochi di questo sito.

Per l'acquisizione del Braille è necessario possedere alcuni prerequisiti, comuni del resto ai prerequisiti per la lettura e la scrittura dei caratteri tradizionali: lateralizzazione, concetti topologici, coordinazione bimanuale, capacità di astrazione simbolica. Solo dopo aver lavorato sui prerequisiti e dopo essersi accertati che tutti i bambini coinvolti li posseggano, è possibile procedere all'insegnamento del Braille.

Risulta utile, inoltre, contestualizzare l'insegnamento andando alla ricerca di scritte realizzate in Braille negli oggetti e nei luoghi di vita quotidiana (medicinali, pulsanti di ascensori e sportelli bancomat, mappe tattili all'interno di edifici pubblici, stazioni, musei, etc.).

Per chi fosse completamente digiuno di questo sistema di scrittura, ricordiamo brevemente che i caratteri in Braille sono costituiti da puntini in rilievo (in numero variabile da 1 a 6) il cui significato simbolico cambia a seconda della loro collocazione all'interno di uno spazio suddiviso in 6 posizioni, 2 lungo l'asse orizzontale (sinistra/destra) e 3 sull'asse verticale (in alto- al centro - in basso). La grande diffusione del Braille si deve al fatto che il suo inventore, Louis Braille, tenne conto delle capacità percettive dei polpastrelli delle dita della mano, individuando le dimensioni ideali per discriminare i puntini con un solo atto motorio. Un esempio di codice braille di base si può vedere a questa pagina.

Sul sito del CISAD (Centro Informatico per la Sperimentazione degli Ausili Didattici c/o Istituto dei Ciechi "Francesco Cavazza" di Bologna) trovate un validissimo corso on line completamente gratuito per una prima alfabetizzazione, ma anche per conoscere i più diffusi strumenti di scrittura (tavoletta, dattilobraille, stampante...) e di lettura (display braille...) e le metodologie da utilizzare per la didattica con alunni non vedenti in età scolare. Anche la Tiflosystem S.p.A. ha messo on line un corso di braille. Lascio a voi la scelta.